Trotz einiger fragwürdiger politischer Aspekte ist dies ein genialer Riff über internationale Rivalität und hat eine inspirierende Freundschaft im Kern
Ergé wurde 1907 als Georges Remi in Etterbeek, Belgien, geboren. Er war also sieben Jahre alt, als die Deutschen einmarschierten und das Land verwüsteten. Er besuchte eine katholische Schule und zeichnete sich aus, wenn auch offenbar nicht in der Kunst. Viel wichtiger ist, dass er sich den Pfadfindern anschloss und begann, für eine Pfadfinderzeitschrift einen Strip, Totor, zu zeichnen. Der moralische Kodex, der Respekt vor Autoritäten und das tägliche Tun einer guten Tat – vielleicht zusammen mit dem Katholizismus – fließt in Tintin ein. Hergé hatte Arbeit bei einer katholischen Zeitung, Le Vingtième Siècle, gefunden und wurde eingeladen, einen wöchentlichen Strip für deren Kinderbeilage Le Petit Vingtième von 1929 zu zeichnen.
Die neuen Technologien der Zeit – Elektrizität, Autos, Grammophone, Telefone und das Kino – fließen in die Strips ein, wobei sich Hergé offenbar vom frühen Kino ebenso inspirieren ließ wie von früheren Comics. Zu letzteren gehört vermutlich auch Benjamin Rabiers Tintin Lutin. Hergé strebt nach Realismus; er recherchierte viel für Destination Moon (1950/1953) und Explorers on the Moon (1952-3/1954), wobei er die Raketentechnik so gut hinbekam (Mondrakete Tim und Struppi), wie es damals möglich war. (Ersterer ist, soweit ich sehen kann, dem Film von George Pál vorausgegangen, wenn man davon ausgeht, dass Objectif Lune in der Serie erschien.) Auf der anderen Seite strapaziert die actionreiche Handlung, das Überleben von Tintin und das ständige Besiegen von Verbrechern die Glaubwürdigkeit. Hergé hat eine sehr einfache ligne clair (klare Linie), die aber dennoch effizient ist.
Als Kind habe ich zwei Arten von Büchern gelesen: billige Taschenbuch-Science-Fiction-Romane, deren Cover mit Raumschiffen und Robotern geschmückt waren, und Hergés Abenteuer von Tim und Struppi. Wie ich Hergé verehrte! Am besten waren die Tim und Struppi-Abenteuer, die meine beiden Leidenschaften verbanden: Die Sternschnuppe (1941-42), Reiseziel Mond/Erforscher auf dem Mond (1950-53) und Flug 714 nach Sydney (1966-67).
Als Kind habe ich über diesen Büchern und ihren wunderbaren Ligne-Claire-Bildern gebrütet. Kapitän Haddock war, glaube ich, die erste fiktive Figur, die ich wirklich liebte. Bis heute behaupte ich, dass seine Charakterisierung wirklich genial ist, die Art und Weise, wie seine Griesgrämigkeit und sein Slapstick seinen großartigen Mut und seine Kameradschaft eher verstärken als untergraben, und die Art und Weise, wie sich sein Charakter von dem feigen Saufkopf, den wir zum ersten Mal in Die Krabbe mit den goldenen Krallen treffen, zu etwas annähernd Edlem entwickelt.
Dennoch kann es verblüffend sein, Tintin als Erwachsener erneut zu lesen. Nehmen Sie Die Sternschnuppe: Ein Meteor rast auf die Erde zu, wird Nacht für Nacht heller am Himmel und erhitzt die Welt so sehr, dass der Asphalt auf den Straßen schmilzt. Es droht die Apokalypse, doch der Meteor verfehlt uns, obwohl ein inselgroßer Brocken abbricht und in den Atlantik fällt. Da dieses Gestein wertvolle, in unserer Welt unbekannte Mineralien enthält, starten Tim und Haddock eine Expedition, um es zu bergen. Aber auch eine rivalisierende Expedition will die Beute.
Hergé schreibt im von den Nazis besetzten Belgien des Jahres 1941 und macht diese Rivalen zu bösen Amerikanern, die von einem käuflichen Finanzier namens Bohlwinkel, einem knollennasigen, stechäugigen Karikaturjuden, geleitet werden. Nach dem Krieg und mit Blick auf den US-Markt überarbeitete Hergé die USA: In späteren Ausgaben kommen die Rivalen aus dem fiktiven Land São Rico, dessen Sterne und Streifen als imaginäre Flagge neu gezeichnet wurden. (Obwohl ihre Schiffe immer noch unpassenderweise die SS Peary und die SS Kentucky Star heißen.) Aber er ließ den entstellenden Antisemitismus drin, was leider für seine Nachkriegsprioritäten spricht.
Nichts davon hat sich bei mir als Kind eingeprägt, aber als Erwachsener kann ich nicht anders, als davon beeindruckt zu sein. Kollaborateur ist ein hartes Wort, aber es ist schwer, seine Anwendbarkeit auf Hergé zu leugnen. Andererseits steht Tintin explizit für die Freundschaft zwischen den Rassen, vor allem mit seinem chinesischen besten Freund Tchang. (Die beiden teilen sich eine von Hergés besten Geschichten, Tintin in Tibet). Und The Red Sea Sharks (1958) ist voller Entsetzen über den modernen Menschenhandel mit Schwarzafrikanern, auch wenn die Darstellung dieser Afrikaner immer noch in den herablassenden Stereotypen von Tintin in the Congo (1931, ein Buch, das in Großbritannien wegen seines Rassismus zu Recht nicht erhältlich ist) verstrickt ist. Tintin, dieser blonde Arier, dieser Verfechter des bürgerlichen Status quo, ist auch Tintin, der schwule Held, der offen und glücklich mit Haddock lebt und sich mit Menschen ungeachtet ihrer Klasse oder Rasse anfreundet. Es ist kompliziert.
Die Sternschnuppe ist gleichzeitig ein Stück Propaganda aus der Nazi-Zeit und eine genial surreale Subversion dieser Propaganda. Es ist eine Geschichte über ein Team aus dem von Deutschland besetzten Europa, das die USA um den kometenhaften Preis schlägt. (Tintin bringt die Amis mit einem von Deck gestarteten deutschen Wasserflugzeug vom Typ Arado 196 zur Strecke.) Doch ihr Preis ist ein Alptraum: Die außerirdische Beschaffenheit des Meteors lässt Pilzsporen aufblühen und zu enormer Größe anschwellen. Ein weggeworfenes Apfelkerngehäuse wächst in wenigen Augenblicken zu einem gigantischen Baum heran, der Äpfel in der Größe von Felsbrocken fallen lässt. Eine Spinne, so groß wie eine Kuh, erscheint und jagt Tim durch die Einöde. Am Ende gleitet der geheimnisvolle Stern unter die Wellen, als hätte es ihn nie gegeben, und Tim und Struppi werden in letzter Sekunde gerettet.
Zu Beginn der Geschichte, als ein entflohener Verrückter versucht, das Expeditionsschiff mit Dynamit zu sabotieren, überredet Tim ihn, indem er ein Megaphon benutzt, um vorzugeben, die Stimme Gottes zu sein. Als ich es als Kind las, erschien mir das albern und lustig. Jetzt erscheint mir die ganze Geschichte als ein komplizierter Riff auf den Wahnsinn, auf den Wahnsinn der Kriegsjahre, auf die Spinnenideologie des Nazismus, den Gigantismus der USA und den letztlich nichtigen Preis, um den sie konkurrierten. Fieberhaft und brillant, monströs und urkomisch, ist das Buch eine traumwandlerische Vision von Vernunft, die in Wahnsinn zerfließt, wie der Asphalt, der sich zu Beginn des Buches in heißem, fließendem Teer auflöst. Wie die Sternschnuppe in der Leere des Meeres versinkt, so schmilzt alles Feste ins Fließende.